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“五姐姐有心了。”叶清溪本来就是要扮演一个柔弱可人的妹妹，自然不会有任何挑剔。
见此情景，叶清彤这才松了口气：“是九妹妹太过客气了。”
其实叶清彤本来并没有想把这位新进府的九妹妹看在眼里，虽然几日前便听母亲说要将九妹妹接回来，也已经着人布置好了院子，而她也趁机搬出了那个小院，但自那之后母亲便没再提过这件事。
今日她照常去给母亲请安，这才从母亲的话语中得知原来今日九妹妹就要回来了。当时母亲说这话的时候，叶清彤还格外仔细地观察了母亲的神色，谈不上不高兴，可也绝对没有半分喜悦在里面，看来这位素未谋面的九妹妹并不得母亲欢心。
但也可能只是因为母亲也没见过九妹妹呢？
凡事都有万一，所以叶清彤才会主动迎了上去，第一眼见到叶清溪，叶清彤就觉得她一定是个性子软、好欺负的人，所以叶清彤才会直接选择拉拢这位妹妹。有一个心思单纯，又性格软弱的人，就算帮不上什么大忙，却终归是有些用处的。
打定注意，叶清彤脸上的笑意就更浓了：“九妹妹怕是也累了吧？那我们就不打扰了，九妹妹先好生歇歇吧。”
叶清溪刚想点头，就见李妈妈从外头走了进来：“奴婢领了几个下人过来，正好叫九小姐瞧瞧，也好看看是否合适。”
叶清溪挑了挑眉，跟着李妈妈走出屋子，就见院中已经占了两排人，前面一排站了四个人，后面一排是八个。
叶清溪仔细看了一下，发现谷夏和谷雨并没有在里面。
“李妈妈，你方才可见到跟着我进府的两人吗？”叶清溪有些担忧地皱起眉头。
李妈妈忙赔笑：“是太太不放心，所以才吩咐奴婢将人带了过去，太太可帮您把把关。故而九小姐不必在意，想来一会儿工夫也就该回来了。”
叶清溪点了点头：“让母亲和妈妈费心了。”
李妈妈笑着应付了两句，就又道：“这几个都是太太精心挑选出来的丫鬟、婆子，平日里都是聪明伶俐的，日后这些人便由九小姐管束了，”说着，李妈妈又冲着那两排人道，“还不快见过你们的新主子。”
众人齐齐行认主大礼，看样子倒颇为规整。
“都起来吧。”叶清溪偷偷地看了李妈妈一眼，见对方没有什么表示，这才柔声开口。
李妈妈暗暗注意着叶清溪的神色，心中却难免得意，这人之前看着还颇为爽利，原来只是个色厉内荏的。
“按规矩，九小姐屋中该有四个大丫鬟，两个二等丫鬟，四个三等丫鬟，再加两个粗使婆子，这些也是太太早就安排好的，只是……”说到这里，李妈妈面露难色，“只是九小姐却又带回来两位姑娘，也不知道九小姐是怎么安排的？”
叶清溪也跟着为难起来，为难中又带着明显的关切和忐忑：“这我也不知道该怎么办才好，还请妈妈为我做主。谷夏是和我一样在钰清庵修行的，钰清庵的日子着实不好过，我和她一直相互扶持着，如今终于回了叶家，我实在不忍心就这么丢下她。至于谷雨，她也是个可怜的孩子，是我化缘的时候见到的，年纪小小的便没了父母……”
说着说着，叶清溪便忍不住哽咽起来，她知道李妈妈在这么询问自己的同时，那边候氏一定也在审问谷夏和谷雨，不过三人之前早就商量好了，倒不怕哪里会露了馅。
“九小姐可真不容易啊。”李妈妈跟着叹了口气，心中却有些疑惑。那尼姑庵是什么地方，怎么可能会有好日子过？想来九小姐是在那里吃了不少苦头的，这一点自然是毋庸置疑，而让李妈妈疑惑的，却是那一日自己去钰清庵接人时，九小姐的态度。
既然这么不满意钰清庵的日子，那当时九小姐怎么还一副盛气凌人，不肯回来的样子？究竟是故作姿态，还是这其中另有内幕？
叶清溪看着李妈妈闪烁的目光，顿时明白了她在想些什么，心想此时既然已经掉了眼泪，不如就顺势把话都说清楚好了：“李妈妈你有所不知，其实我这心里实在是害怕啊。这三年来，我不知道多少次偷偷地跑到这里来，可是我知道，这叶家的门我是进不去的。那天李妈妈突然找来，说要接我，我……我当时根本就不敢相信啊！”
“我不是不信妈妈，我是不敢相信我还能有好日子过，所以那日我才会那般，”说到这里叶清溪抬眸看了李妈妈一眼，露出几分胆怯和歉意来，“李妈妈不会因此便恼了我吧？”
李妈妈得了答案，心里愈发舒坦了，难怪当时九小姐语气那么生硬，还不愿意承认自己的身份。啧，果然是苦日子过得多了，胆子也就小了起来，看来要拿捏这九小姐，也不是什么难事。
这么想着，李妈妈的脸上已经露出十分慈爱的笑容来：“九小姐真是折杀奴婢了，奴婢哪里会生九小姐的气？奴婢心疼九小姐都来不及呢！”
“妈妈这样说，我这心里也好受多了。”叶清溪仍旧穿着那身简陋的布衣，身上连块帕子都无，只能用衣袖拭泪。
“九妹妹快别哭了，你的苦楚，我们都是知晓的。”叶清彤在一旁看了一会儿，见李妈妈神色缓和，忙适时地掏出帕子递给叶清溪。
叶清冰本来是在一旁看热闹，此时也插了进来：“就是啊，既然都回来了，那就只有好日子等着你了，你还哭什么呢？”
表现得依旧热情，却不像李妈妈不在时那般嘴上刻薄。
被众人这样安慰，叶清溪也渐渐止住了哭泣。其实这些话本不该当着下人的面说，毕竟是丢面子的事儿，但叶清溪之前的打算就是先示弱，便索性借此机会将自己柔弱的“本性”充分地表现了出来。
这边众人一齐劝着叶清溪收了泪，那边谷夏和谷雨也被送了回来，一进院门，就看到一群人围在一起，两人不仅都有些诧异。
“姑娘，您怎么哭了？”两人的面上都流露出浓浓的担忧来。
叶清溪粗略打量了两人一番，见两人身上没有什么不妥当的地方，这才放下心来：“我没事，只是想到一些往事，就不由地……”
话没说完，那才收起来的眼泪就又哗啦啦地落了下来，谷夏虽然表面内敛，却是个柔软的性子，见状也跟着红了眼眶，只低声唤了一句：“姑娘……”
“你们快别哭了，这下人都看着呢，”叶清彤有些不耐烦看到这等状况，却也不能表现得太过明显，只能严厉地看着谷夏，“你主子才哭过，你可不能再把她给引哭了。”
谷夏忙点头，反过来安慰叶清溪：“姑娘，你快别哭了，现在姑娘都回来了，再也不会受那些苦了。”
“是呀，姑娘放宽心吧。”谷雨也跟着附和。
叶清溪这才含着泪笑了，脸上露出一丝羞赧：“我是心里头高兴呢，倒是叫人看了笑话。”
“九妹妹还是先见见这些下人吧，她们都等了好一会儿了。”叶清彤笑着将众人的注意力转到已经等候多时的两排下人身上。
叶清溪擦着眼泪点头，又歉意地看了李妈妈一眼：“多谢五姐姐提醒，我只顾着自个儿哭，险些误了李妈妈的正事了。”
李妈妈此刻心情好得很，自然不会计较：“先让九小姐认认脸吧。”
听了这话，站在前面一排的四人便都走上前来，齐齐给叶清溪行礼：“奴婢绣梅/绣兰/绣竹/绣菊，给九小姐问安。”
“奴婢绣梅，之前在太太房中掌管衣裳。”
“奴婢绣兰，之前在太太房中掌管金银首饰。”
剩下的两个婢女没有多说话。
接着后面一排中又有两人走上前来，仍是规规矩矩地行礼：“奴婢月明/月意，给九小姐问安。”
然后就是四个三等丫鬟：“奴婢春风/夏雨/秋霜/冬雪，给九小姐问安。”
最后剩下两个婆子上前给叶清溪行礼：“奴婢赵婆子/林婆子，给九小姐问安。”
等下人们都自报了名姓，李妈妈这才点了点头，笑着对叶清溪道：“这些个丫鬟的名字都是太太用心起的，九小姐若是觉得合适，便用着；若是觉得不喜欢，便换了新的就是。”
话虽如此，叶清溪哪里敢真的给这些丫鬟换名字。
“母亲可真是偏心九妹妹，怎么都不见母亲给我的丫鬟赐名呢？”叶清冰撇着嘴挽住叶清溪的胳膊，目光中却是含笑的。
叶清溪顿时觉得尴尬，还是李妈妈接了话：“七小姐这么说，可是要让太太伤心了，这手心手背都是肉，太太哪有不疼的道理？”
“还是李妈妈最知母亲的心思了。”叶清彤半是讨好地说了一句。
李妈妈闻言却是有些变了神色：“五小姐这话可不能乱说，奴婢蠢笨，哪里敢揣测太太的心思？”
经这一说，这吹捧的话题就有些进行不下去了，叶清彤顿时面露尴尬之色。
“李妈妈既然在，不如就请李妈妈帮我把这些下人分配了吧，我也不懂这些。”叶清溪适时地把话题拉回到下人身上。