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光杆司令是什么滋味？侯云策早有深刻体会。以前在黑城之时，作为三皇子只能统领一群小孩，算得上光杆司令。他决定回中原，结果只有贺术海东一人跟随。
回到中原以后，侯云策有了黑城经验，特别注意实力，一步一步打造出黑雕军。到达颁州之前，他一直手握重兵，是典型的实力派。
而在八月六日这一天，侯云策再次体会到光杆司令的滋味。西北战事错踪复杂，要做的事情很多。可是，到了泾州城后，侯云策手中除了五十名黑雕军亲卫以外，就只有孙延进和李晖的一千颁州军可以直接指挥。
城内，庆州军和永兴军均自成体系，没有韩沦和王彦超命令，侯云策调动不了一兵一卒。
这个情况侯云策早有预料，招讨使只是一个临时职务。此战打完，各人就要回到自己的一亩三分地，谁也管不了谁。如果换一个人当这个招讨使，没有侯云策同意，这个招讨使同样调动不了黑雕军。
如何能够自如指挥各个节镇军队？这是摆在侯云策面前的一个大难题，自从被任命为西北面行营都招讨使以来，侯云策就一直琢磨这个难题，现在头脑中已有基本方略，只是此方案尚须枢密院承旨时英当众宣布圣旨以后才能逐步实施。
因此，八月六日上午，侯云策虽然明知战事紧急，各项准备工作繁杂，却什么事情都做不了，只有静等十五日西北各节镇第一次军事会议召开。
“光杆司令真是难受啊！”没有实力，侯云策所有谋划都无法实施，带着杜刚和几个亲卫在泾州城里四处转悠。
泾州城内百业凋零。原因很简单，男人都被杀得差不多了。虽说女子地位并不低，可是秉承“男主外、女主内”传统，主要是在家中操持家务。男子被杀光之后，许多商铺只能关门了事。侯家商铺泾州分店也不例外，人去店空，亲兵上去敲门，没有任何回答。
侯家商铺泾州分店旁边是一座三层木楼，木楼虽说只是一座临街的三层小楼，却是纯正大武风格建筑，木构出檐较远，斗拱雄伟，不事雕琢，风格古朴。小楼大门被打坏了，里面的椅、桌乱七八糟地倒在地上。几个军士正在大堂解决内急问题，“刷、刷”冲击声不绝于耳。
侯云策站在木楼前，道：“经过党项之乱，泾州城元气大伤，也不知何时能够恢复。”
几个军士解决了内急，兴高采烈出门。这是一队颁州军士，跟着侯云策从颁州来到泾州，都认识侯云策。冷不防看到侯云策站在门口望着他们，个个都被吓得变了脸色。
看着众军士惊慌失措的样子，侯云策问了一句费话：“你们干什么？”
一个胆子稍大的小兵怯怯地答道：“奉颁州步军陈指挥使命令，我们在街上巡逻。一时内急，见这楼无人，就进来方便。”
此军士回答得诚实，侯云策笑道：“这城里全是娘子，下回方便时找人把住门，别让小娘子撞上，吓着别人，伤了风化。走吧，继续巡逻。”
几个军士本以为要受责罚，没有想到节度使如此和气，几个军士边走边小声议论。
一名军士道：“节度使是多大的官，还这么和气，我们陈指挥使和节度使比起来，不过芝麻这么点的小官，成天板着脸，象家里死了人一样。”
那名答话的军士因为和节度使说了话，很权威地说道：“这你就不懂了，有句古话叫做阎王好见，小鬼难缠，就是说的这些小官。”
另一名军士道：“县官不如现管，我们说话还是小心一点。”
侯云策看着这几名小兵走远了，对杜刚道：“盯着大门，我也要方便方便。”
侯云策在木楼里找了个隐蔽的角落，“稀里哗拉”痛快了一把。身后的贺术海东和李宁如法泡制。
方便之后，侯云策走上二楼。二楼虽乱却完好无损，他站在窗户向外望，泾州城里稀稀拉拉没几个人，在街道上游逛的多是各军值勤的军士。
杜刚这一段时间心情很好，节度使已经发了话，打完西北这一仗就让自已和锦茵成亲。想着俏生生的锦茵，他常常一个人莫明其妙地笑出声，杜刚突然自然自语道：“泾州满城都是娘子，现在进来这么多年轻军士，不出事才怪了。”
侯云策正在登高远眺，听到这句话，夸道：“杜刚大有长进了，这个问题提得好，昨天钱判官就提过这事情，他现在正在营里写告示，不准各军军士们擅自进入城中老百姓家中，若有违反则军法处置。”
他挨个看了看跟着自己的亲卫，笑道：“等此战打完后，倒可以命掌书记刘成通为军士们好好做做媒，黑雕军有许多年纪大的军士，常年都在军营里，根本没有机会聚妻生子。现在泾州城内最缺的是男人，正好可以互补短长。你们几个不要红脸，这是正经事情。”
这些军士都是农家子弟，本性纯朴，此时听到节度使承诺打完此仗后给大家做媒，大家心里乐滋滋地，又很有些腼腆。
李宁突然来到窗口，指着天空，道：“鸽子。”
十几只鸽子在天空中飞翔，轻捷异常。
自从准备建鸽营以来，军情营一直在各地务色鸽子，一时之间，没有找到好鸽子。李宁跟随侯云策，更没有时间去找鸽子，今天居然在城内见到了不少鸽子，不禁兴奋起来。
侯云策也急于建起鸽营，对李宁道：“你带几人，下去看看。”
李宁离开不久，不远处的城墙上出现异动，许多军士跑向东门城墙，往城墙下看，还指指点点。
杜刚注意到城墙上的异常，道：“党项人来了？”
侯云策摇头道：“若是党项人到了，城墙上会击鼓示警，而且要准备檑木和石块，城墙上的军士们只是看着外面，并没有报警，肯定不会是党项人，有可能是那一支援军到了，不会是黑雕军吧？我们赶紧过去看看。”
侯云策走上城墙，抚墙往外看。城外有一支六七百人的队伍，军旗上有一个大大的“泾”字。城墙上一名校尉认出侯云策，赶紧过来行礼。军士们从城墙外提上来一只篮子，一名军士取过里面的物件，送到庆州校尉手里。庆州校尉细细地看了一番，然后恭敬地对侯云策道：“下官郭苍，城外这支人马自称是泾州军，这是他们送上来的军牌。”
侯云策接过铜制军牌。一面是虎纹，另一面是有三个大字——吉青阳大，大字下面是一排小字——泾州军节度副使”。这的确是正规军牌，侯云策问道：“有谁认识泾州军节度副使吉青阳。”
郭校尉回头对着一名军士喊道：“侯七，你过来。”
一名军士听到喊声赶紧跑了过来。
郭校尉问道：“你曾经护送过泾州军节度使。认识城外那位将军吗？”
侯七用手挡住阳光，探头看了看，“没错，是吉将军。”
泾州城外是一片开阔地，可以隐隐约约看到极远处的山峰，泾州节度使白重赞就是在远处的大山中遇伏战死。
侯云策对郭苍道：“这队人马估计是被打散了的泾州军，城外一马平川，藏不住伏兵，可以放他们进城。”
泾州城是由庆州军夺回来的。庆州军夺回泾州城后，承担了守卫和管理庆州城池地责任。侯云策是八月五日初进泾州，今天是进城第二天，现在仍然由庆州军掌管这座城池。
郭苍有些为难地道：“团练使定下了规距，没有他的同意，谁也不准开门，违令者军法处置。”
杜刚闻言，手按刀柄上前一步，喝斥道：“大胆。节度使让你开门。为何推三阻四。”
郭校尉辩道：“节度使莫怪，团练使军令没有更改，下官实在不敢违命。团练使平时笑眯眯的，杀人时刀子快得很。”
城墙上庆州军士听到喝斥声，都朝这边看。
侯云策见两人争执起来，道：“不必为难郭校尉，他也是依令行事。”然后用手掂量了几下吉青阳军牌，对杜刚道：“我们回衙门。”
杜刚恶狠狠地瞪了郭校尉一眼，跟在侯云策后面，下了城墙。
侯云策拿走吉青阳军牌，一点没有归还的意思。郭苍大着胆子拒绝了侯云策命令，心中忐忑不安，再不敢向侯云策讨要吉青阳军牌，只有无奈地看着侯云策一行人下了城墙。
郭苍的父亲曾做过左骁卫大将军，和当时宰臣王峻来往甚密。林荣称帝后，已经失势王峻就被流配，郭苍父亲受到牵连，主动告病还乡。由于这一层关系，郭苍在军中并不好过，虽说屡有军功，却始终是一个小校尉，此次没来由得罪了节度使，更觉晦气。
一名军士平日里和郭苍相熟，没有注意到郭苍脸色不佳，凑过来问道：“这位将军是谁？”郭苍没好气地道：“滚一边去。”
走下城墙后，杜刚气呼呼地道：“这个郭苍真不长眼，有机会要好好收拾他。”
“郭苍并没有什么错，不过是执行军令罢了。此人气质尚可，倒是可造之材。”侯云策温和地对杜刚道：“你以后也是要当将军的，总要独掌一军，俗语说，宰相肚里能撑船，说的是什么，最重要一点就是要有容人之量，知道吗？黑雕军现在真缺人，希望你们都能派上大用场。”
杜刚听到节度使肺腑之言，甚觉感动，面色端庄地道：“请节度使放心，杜刚受教了。”
回到衙门，钱向南正在衙门内的院子里不停转圈，见到侯云策进屋，连忙走过来，道：“告示我已经命人贴出去了。我见到城中贴了不少庆州军的告示，现在城里有颁州军、永兴军和庆州军，我建议还是用西北面行营都招讨使的名义来发告示，这样才对各军有约束力。”
侯云策仍拿着吉青阳的军牌，道：“西北面行营都招讨使的名义暂时还不必用，等到十五日，时英宣旨后再用这个名义吧。你等一会写两个请柬。请永兴军节度使王彦超、庆州团练使到衙门来用晚宴，为泾州军节度副使吉青阳接风洗尘。”
钱向南略为吃惊，道：“泾州军节度副使吉青阳，他在哪里，泾州城破后就没有听到他的消息，回城了吗？”
侯云策微微一笑，晃了晃手中军牌，道：“他现在和我们一样。在城门处等着庆州军开门。看样子，不等上二柱香地时间，吉青阳进不了城门。”
钱向南想着韩伦白嫩脸蛋，道：“韩伦真是混蛋。办事不阴不阳。庆州军军纪最为松懈，装备也最差劲。韩伦这种人如何能率军上战场。”
侯云策沉吟道：“韩伦不是将才，却老于世故，还生了一个好儿子。这次西北战事，他运气实在好得很，在这次救援行动中立了大功。若我们不给他报功，反而气量狭小。泾州节度副使吉青阳回来是件好事，于情于理来说，泾州的防务和治安应该移交给他了。”
钱向南是极聪明的一个人，听到节度使对吉青阳的安排，一点就透，在心里赞了声：节度使毕竟是节度使，手段高。
他又道：“说不定吉青阳中午就会过来，还是备些薄酒。给他们压惊。”
过了一个多时辰。眼见着要到午餐时间，侯云策站在衙门后院看着亲卫们收拾书房和会客厅。衙门后院不大，有一个小院子和八间住房。侯云策特意将两个房间设为密房，一间是书房，和人单独谈话所用，一间是会客厅，可供五六个人小范围谈话。
至于简易沙盘以及可容纳二三十人地大会议室，后院摆不下，只有摆到衙门正厅。
一名亲卫匆匆走到侯云策身边，立正行礼，道：“泾州节度副使吉青阳求见。”
这是意料之中地事情，侯云策随着亲卫来到大门。大门处站着三个将校，走在最前面的将军身着黑镔铁甲，胡须齐胸，皮肤呈古桐色，脸带怒气。
侯云策当然知道三人怒气从何而来，被晾在城外滋味实不好受。
吉青阳是败军之将，也不知从什么地方逃回来，眼见到了泾州城，却不能进城，火气自然更大。
吉青阳强忍怒气，拱手道：“泾州节度副使吉青阳参见节度使。”
身后两名将军分别上前行礼，“下官是泾州马军指挥使刘北山。”“下官是泾州马军副指挥使白霜华。”
白霜华的声音纤细而声调略略有些高，身材不高，面色微黑却细腻光滑。
侯云策有些惊奇地看了白霜华一眼，道：“几位将军辛苦了，早盼着见你们。你们带了多少军士，安排在什么地方？”
说话间，顺便把军牌递给吉青阳。
吉青阳接过军牌，道：“军士六百七十三人，就在衙门外，还没有去处。”
侯云策对着门口喊了一声：“杜刚。”
杜刚迅速从后院一溜小跑过来。
侯云策对吉青阳道：“这是黑雕军杜刚，由他带泾州军军士到城东军营。城东军营里现有一千颁州军，五千永兴军。军营宽阔，再住两千人马没有问题。”
吉青阳对刘北山道：“你带着人马到军营去，给弟兄们立下规距，军营人多，不准打架，违者皮鞭侍候。”
侯云策又吩咐杜刚道：“到城东军营后，从颁州军领些粮食和干肉，让泾州兄弟们好好吃顿饱饭。”
杜刚和刘北山离开后，侯云策道：“在下备了薄酒，咱们边喝边谈。”
吉青阳进城后，见只有一名指挥使在城门迎接自己，又恨又气，却发作不得。他向守城校尉郭苍索要军牌，才知道军牌被雄胜军节度使侯云策拿走了。
吉青阳率领七八百人刚刚从固原沿泾河回到泾州，对目前形势可说一无所知，听说雄胜军节度使侯云策拿走了军牌，便径直到衙门去找侯云策。
吉青阳心中只认为侯云策架子大，到了衙门后，却见侯云策客气，安排周到，怒火也渐渐熄了。他委婉地道：“败军之将，有何面目同节度使一道喝酒。”说到最后几个字时，语气颇有些酸楚。
侯云策安慰道：“胜败乃兵家常事，将军何必太过介意，现在大军云集泾州，必报白重赞节度使之仇。白将军曾与在下在高平一同作战，在下对他佩服得紧，可惜一代名将，竟然就这样去了。”
说完此语后，他用余光扫了扫白霜华，白霜华微微低着头，表情没有多大变化。
酒宴摆在后院院子里，一大盆羊肉，两盘绿叶子菜，一大壶酒。侯云策、钱向南、吉青阳和白霜华围坐在一张，吉青阳和白霜华三人显是饿了，拿起羊肉就啃，
此时，两人都把头盔去了，侯云策敏锐地发现：白霜华脖颈洁白光滑，没有突出的喉结。“果然是女子，不知和白重赞是什么关系。”
吉青阳吃了几块羊肉，倒了一碗老酒，一饮而尽，道：“我知道节度使想知道这半个月我们到哪里去了，此话说起来就长了。”
侯云策没有追问，只是举起酒碗，道：“敬两位一碗。”
吉青阳放下酒碗，道：“半个月前，泾州军突然发现城外出现了党项军，大约有三千人吧，节度使让我留下来守城，便带着五千人出城迎敌。打了一阵后，党项军开始撤退，节度使紧追不舍。当时，我带着两千步军在城墙上观战，看着看着节度使就追远了。大约过了四五个时辰，泾州军回来了，泾州军马军指挥使关星文对着城上喊，说节度使中了箭伤，让我们赶快开门。节度使一贯喜欢冲到战阵最前面，受过多次伤。因此，听说节度使受伤，我们也就并不怀疑。打开城门后，穿着泾州军服饰的党项军一拥而入，杀了我们一个措手不及，守城军士且战且退，仗着地形熟，又有数百兄弟拼死力战，才有一千三百多泾州军从北门冲了出去。”
吉青阳说到这里，眼中有了泪光，“我们陆续遇到一些从黑熊山逃回的军士，才知道节度使率兵追到黑熊山后，被大队党项军伏击，节度使中箭，英勇战死了，五千泾州军全军覆没。”
吉青阳喝了一大口老酒，又道：“为了报仇，我们天天跟在党项军后面，寻找下手机会。党项军人数太多，我们没有等到下手的机会。我同两位指挥使商量，党项大军到泾州来作战，上万人总需要粮食吧，吴留关有粮库，满足不了大军需要，粮食肯定是从固原过来的，所以，我们就带着人马去奔袭固原地粮库，幸不辱命，我们偷袭成功，固原的粮库被我们烧成灰烬。只是，八百多兄弟战死在固原。”
侯云策听到党项军固原粮库被烧，又惊又喜，猛地站了起来。
（第一百三十七章）