第二百二三回 女户 返程

瑾瑜 / 著投票加入书签

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    叶大掌柜又与季善说笑了一会儿,便忙自己的去了,毕竟眼下正是飘香一日里最忙的时候。

    不过临走之前,他还压低声音告诉了季善一句话,“周妹子这几日好像都有心事的样子,太太要不待会儿关心一下她吧?”

    季善遂叫了青梅和焕生去后厨看看有没有他们能帮上忙的地方,她自己则找周氏去了。

    找到周氏,让她暂时放下手上的活计,将她拉回房间里后,季善开门见山问起她来,“我听叶老说,娘这几日都像是有心事的样子,问您怎么了,您又说没事儿,叶老您不方便告诉便罢了,我总您没什么可不方便的,可以直说了吧?”

    周氏先还强笑着要否认,“我能有什么心事,姑爷中了举人这般天大的喜事摆在眼前,我高兴还来不及呢,怎么可能有心事?”

    架不住季善一直定定的盯着她看,话也说得伤感,“娘若实在不肯告诉我,我也没办法,谁让我终究不是您亲生的,还……,您不肯告诉我,原也是理所当然。”

    到底还是松了口:“我是想着这马上就要过年,我们也马上就要回清溪了,可我……可我回去后,又该住哪儿,在哪儿安顿呢?你舅舅舅母们肯定是不会让我回去的,当然,我若舍得银子,他们应当还是欢迎我的,可我又不愿意,我的银子都是辛辛苦苦挣来的,凭什么便宜他们?这些年他们但凡肯给我出几次头,撑几次腰,我当初日子也不会过得那么可怜;当初和离时,他们对我也是不闻不问,所以纵他们愿意我回去,我也不肯的,何况他们还不愿意。”

    季善忙道:“原来您是担心这个,当然是我在哪里,您就在哪里啊。我公婆您也是相处过的,都是再好不过的人,家里也有多的屋子,不过就是多添一双筷子的事儿而已,什么大不了的……”

    话没说完,周氏已摆手道:“那不行,那绝对不行……善善你先听我说。上次是因为我病得差点儿连命都没有了,也实在没地儿可去,才只能去给亲家公亲家母添麻烦,就这我心里都一直过意不去;如今我处境比之前好到哪里去了,至少身体也是好的,手里也有些银子,人也明白多了,哪能再去给亲家公亲家母添麻烦?别说我了,依照规矩风俗,你两个姑子出嫁了,都不能在娘家过年的,所以我肯定不能去姑爷家,说什么也不能去!”

    季善听得很是无语,可想到连她那个时代,有些固执守旧的父母尚且不许出嫁了的女儿在娘家过除夕,非得初二才能回去,又知道她肯定怎么都是劝不转周氏的。

    只得道:“那您不去我们家,去哪里?您方才自己都说了,也不愿意回您娘家的,总不能不回去了,就留在府城过年吧?”

    那季莲花与虎头怎么办?

    周氏低道:“我还真这样想过,谁家都要过年,肯定很快就要轮着休假的,我留下好歹能帮大家伙儿的忙,也能替你们把家里好生收拾打扫一下。可我又实在记挂你弟弟妹妹,也不知道他们如今怎么样了,肯定已经被那个野女人和那对狼心狗肺的母子欺负得不成样子了,我不回去亲眼看一看他们,实在不能安心……”

    季善摊手,“所以啊,您肯定得回去的,回去就得吃住,就别想那么多了成吗?相公如今已经是举人了,我们这次回去,可谓是衣锦还乡,我公婆本就疼我们自不必说,其他所有人都只有捧着奉承着我们的份儿,您还担心那么多干嘛呢?”

    周氏却仍是摇头,“那也不行,我真的不能给亲家公亲家母添麻烦,也真的不想善善你和姑爷被人说。亲家公亲家母也不是只有姑爷一个儿子,还有好几个呢,偏又跟姑爷不是一个娘生的,就更该注意了。”

    季善有些不耐烦了,“这也不行那也不行的,那您说要怎么着,总不能您回去后再现买房子吧……咦,这个法子好啊,您在清溪买个自己的房子,有个属于自己的家,问题不就迎刃而解了吗?我方才竟没想到这一点!”

    说完忙问周氏,“娘,您如今有多少积蓄呢?我们先大概算一算,您的积蓄够不够在清溪镇上买房子,又能买多大的……肯定要在镇上买啊,镇上要方便得多也安全得多,有个什么风吹草动,至少邻居都能听见,不至出个什么事儿,得多久旁人才能知道,知道时多半都迟了。且镇上的房子将来万一要想自己做个什么小本儿生意,或是转卖,肯定都比乡下的强。”

    周氏满脸的迟疑,“我如今手上也就二十来两银子,还要连上之前那十六两里剩下的十两,哪够在镇上买房子的?况我一个女人家,怕也买不了房子吧?镇上那些人家也都是家里住了好几辈的,好好儿的谁会卖房子的,这事儿怕也不成。”

    但却免不得为季善的提议动心。

    她要是有了自己的房子,岂不是想什么时候回去,就能什么时候回去,想怎么布置、想接了谁去住、想住多久,都可以由得自己一个人说了算,任谁也再管不着她,任谁也休想给她脸色瞧,她也不用再顾虑这顾虑那了?

    季善忙道:“二十两的确买不到房子,但缺的部分我可以先给您添上啊,以清溪的物价,想来五十两银子,就够买一间房子了。我也听说过本朝是可以立女户的,我回头帮您问一下相公啊,他若是不知道,就让他再帮您问一下府衙管刑名的师爷,不就知道了?只要有银子,又立了女户,我相信要不了几日,您就能买好房子,您别忘了,您女婿如今可是举人老爷了,只要他开口,清溪的里长肯定会很愿意帮他这个忙的。”

    说得周氏越发的动心了,半晌才下定决心般道:“若我真能买房,我就是咬碎了牙齿也要买,大不了以后我节衣缩食,慢慢儿还善善你就是了!”

    季善这才笑起来,“娘这样想就对了,困难只是一时的,熬过去也就好了。可有了属于自己的房子,就什么都不一样了,以后您无论去了哪里,都知道自己还有个家,不会怕自己没有落脚的地方,没有归宿了,那真是光想着都能无比的安心,做什么都能平添几分底气了,您说是不是?”

    要不她那个时代会有越来越多的女性独立买房,渐渐成了买房大军中的主力呢,不就是因为这一点吗?

    还当她要费不少的口舌才能说服周氏呢,倒不想她这么容易就下定了决心,可见她这一年以来是真的成长收获巨大!

    周氏缓声道:“若我有了房子,便能接了莲花儿和虎头去住,娘儿三个至少能有个能安心吃一顿饭,安心说一会儿话的地方;他们姐弟两个以后要是受了委屈,至少也有地方可以去可以躲,不用再委屈再难过,也只能忍着,不然就只能饿肚子,只能睡荒郊野外。善善,亏得你替我想出了这个好法子来,不然我肯定是想不到的,只能继续发愁了!”

    又道,“就是这样,会不会太给姑爷添麻烦了?当初和离就已经给姑爷添麻烦了,如今姑爷更是举人老爷了,我也怕万一丢姑爷的脸……银子借了你们的,我还能以后慢慢儿还,可要是害得姑爷欠人人情或是白白丢脸,我心里就真是太过不去了。”

    季善笑道:“这算什么丢脸的,娘当初可是和离,任谁一听也知道是季大山的错儿,要笑话说嘴也只会冲着季大山去,我们能有什么丢脸的?至于欠人情,您就更别担心了,我们又不是不给银子,肯定是要按市价来的,等事情办成后,我也会备了礼物送去里长家答谢的,这便算是正常的礼尚往来了,不算欠人情哈,您别多想了。”

    周氏这才松了一口气,道:“那我回头便算一算我如今手里到底有多少银子。本来我是打算给虎头莲花都买两身新衣裳,再买些吃的用的的,如今都不买了,等先把房子买了,明年再说旁的吧,他们知道了肯定也不会怪我的。”

    “我那里布料多的是,回头娘去选些,给他们两个和您自己都做两身新衣裳便是,还买什么买?”季善道,“至于吃的用的,我这几日正好在置办,一样多买些也就是了……娘就别与我客气了,连我们族里和村儿里的人我都备有的,好歹他们也是我弟弟妹妹,难道他们反倒没有了?本来也多花不了几个钱儿。”

    周氏道:“再花不了几个钱儿呢,也架不住积少成多。说来都是我没用,不但从来没让你过过好日子,什么都没给过你,反倒处处让你操心破费,我这心里真是……”

    “真是什么?”季善嗔怪道,“来来去去都是那些话儿,您还没说腻呢?我也没您说的这么好,不然您买房子的银子我就给您包了,而不是借给您;莲花虎头我也直接给接到府城来,而不是明知他们如今日子不好过,依然由得他们留在清溪了。”

    区区几十两银子她当然可以替周氏出了,可那便也算不得是周氏的房子,以周氏的性子为人,肯定死活也要说是她的房子了,那周氏潜意识里一样会认为自己是寄人篱下,一样得不到真正的归属感,又有什么意义?

    所以还是全部由周氏自己来出那个银子的好,哪怕她因此会苦些、累些,但她心里肯定会甘之如饴的。

    周氏闻言,反倒笑起来,道:“善善你方才要是真说你替我把买房子的银子全出了,或是说你替我把那缺的三十两出了,我肯定就不打算买了,正是因为听你的意思,你是先借给我,我才下定决心要买的。你早就嫁给姑爷,是姑爷的妻子、沈家的媳妇,与姑爷才是一家人了,肯定万事都得以你们的小家为重,老贴补我算怎么一回事儿,哪怕姑爷不说什么,我也不能仗着姑爷性子好就生受了,那我成什么人了?”

    顿了顿,笑容不觉淡了去,“至于接莲花和虎头来府城,我其实一直都在想这事儿,肯定是很不容易的。以季大山母子两个的不要脸和贪得无厌,之前那万妈妈和林妈妈只是想打听一下你的消息,便被他们敲了二十两银子去,我要是想带走两个孩子尤其是虎头,还不知道他们得要多少银子,又会趁机提什么条件。”

    “所以这次我们回去,若能带走莲花儿就最好了,若连莲花儿都不能带走,就先算了,以后再慢慢儿想办法吧。善善你千万别再破费银子,也别再给姑爷添麻烦,姑爷这次是衣锦还乡,回去风风光光接受所有人祝贺与羡慕,不是回去管这些个鸡零狗碎的破事儿的,决不能白为我坏了自己的心情,好吗?”

    季善听得周氏如此的通情达理,反倒心里有些不是滋味儿起来。

    若她真安了心要解决季莲花和虎头的问题,肯定是能解决的,问题就在于,她并没有真安心要解决,还想等回去了解了实际情况后再说……

    片刻,季善才道:“等我们回了清溪,娘先把房子买好了,我们再来操心旁的吧,如今说什么都是白说的。”

    周氏一想也是,点头道:“行,那等我们回去了再说吧。这时间过得也真是快,一晃竟一年就过去了!”

    季善笑道:“谁说不是呢,感觉去年过年的热闹还在眼前呢,今年又要过年了……”

    当下母女两个又说了一会儿闲话,季善见周氏情绪是真肉眼可见的轻松了下来,这才暗自松了一口气,与周氏一起去了前面。

    等晚间沈恒回来后,季善便问起他周氏能不能立女户的事来,“娘连日都为回了清溪后,她该去哪里发愁,我便给她出了让她在镇上买个房子的主意,她很是动心,却怕自己立不了女户,所以让我问问你。”

    沈恒闻言,沉吟道:“岳母父母早已双亡,便也不用‘在家从父’了,与季大山又早和离了,也不用再‘出嫁从夫’,虎头也还小,又是姓季的,她也从不了子。那便完全符合立女户的条件了,等她立了女户后,自然也能买房置产了。”

    “真的?”季善听得满脸喜色,“那可真是太好了!那女户的财产也一样受到律法的保护,只要她不点头,不签字画押,便任谁都抢不走是不是?”

    沈恒“嗯”了一声,“女户一样要缴纳各项赋税的,便是徭役也得折了银子每年上缴,自然财产也一样受律法的保护。只是这样一来,岳母如今年轻还不大,还能挣银子便罢了,将来年纪大了,挣不到银子了之后,赋税却还是照缴,就太划不来了。”

    季善挥手道:“以后的事且以后再说吧,就不信这么多年,娘还攒不下足够的银子了,况将来不还有我呢吗?那你知道立个女户大概要多久么,能不能等我们回去,途经天泉时,就顺便给办下来?我估摸着我们回去都二十七八了,要是立不了户,便买不了房,娘可就只能住客栈了,大过年的,那也太可怜了……哎,她怎么就那么固执呢,就去咱们家过年怎么了嘛?”

    沈恒道:“爹娘肯定会很欢迎岳母的,可岳母自己不肯去,那我们说什么也是白搭,那也只能尊重她的意思了。不过善善你别担心,我们这次回天泉,肯定少不了宴请的,旁人的还好推,县令的却是推不了,肯定要去的,便是你,只怕县令夫人也会设宴款待,到时候我抽个空儿与县令提一提这事儿,自然也就能办成了。”

    季善如今是一听到宴请就头大,叹道:“到时候我们肯定是又冷又乏,只想立时回家去好生歇息一番,哪有心情去赴什么宴啊,偏偏还不能不去,这叫什么事儿?罢了,就当是看在能早日为娘解决问题的份儿上吧。那我们要不提前两日出发,争取二十五就能到县里吧?那二十六回了清溪,便可以着手买房子了,二十七二十八再收拾一下,该添置的也该添置齐,娘才有法儿住,不然光有个空房子,又有什么用。”

    “不知道能不能提前出发,我回头请示一下恩师吧,衙里这些日子忙得很,我在好歹也能替恩师分担一点儿。”

    “行,等你问过恩师后,我们再打算……”

    夫妻两个又说了一会儿话,季善见沈恒打起哈欠来,知道他连日累着了,便让青梅打了热水来,夫妻两个都洗漱过,又烫了脚,便早早吹灯睡下了。

    又忙了几日,季善的年货置办得差不多了,罗府台也发了话,腊月初十后,沈恒便可以不必去府衙帮忙了,“虽然年关难过,可往年没你时,我们不也一样过了?今年自然也能过。之所以让你日日跟着忙,不过是想让你多学点儿东西而已,如今瞧着你也学得差不多了,那便不用来了,安心回老家去过你的年,好生尽孝父母膝下几日吧!”

    夫妻两个便在与飘香众人饮宴了一日,季善也叮嘱了叶大掌柜好几遍今年不许再像去年那样提前开张后;在与罗府台和罗晨曦也提前吃了团年宴,依依惜别后,大包小包。拖家带口的踏上了回乡过年的路。

    至于为什么是“拖家带口”,却是今年除了周氏,还多了青梅与焕生两个,季善本来想过不带他们的,可想到大家一走,家里便只剩他们两个孤零零的了,又没个亲没个友的,还算什么过年呢?

    且二人如今都越发能干了,替她和沈恒都能分不少的忧,带上指不定就能排上大用场呢?

    是以这次回去,一行人便是四辆马车了,三辆坐人,一辆装货,虽要多花些银子,但只要人能舒坦些,便也值得了。

    一行人归心似箭,晓行夜宿,路上纵有些这样那样的小不适也都咬牙忍着,总算于腊月二十四顺利抵达了天泉县城。

    被颠了一路,也冻了一路的季善这才觉得自己重新活了过来,——真的,总有一天,她要发明出跟夏天的冰釜一样的东西来,冬天车上取暖用,不然年年都要这样大冬天的来回赶一个月的路,也太虐了!

    他们抵达时,已是傍晚了,要连夜赶回清溪也不现实,且还得防着县令会来人送帖子邀请沈恒与孟竞,一行人遂在天泉县里找了个客栈住下。

    果然才刚安顿下来,天泉县令彭县令打发来送帖子的师爷就到了,“我们县尊估摸着二位举人就这两日便该从府城回来了,所以一直让人留意着,说是要好生与两位举人喝几杯呢。如今二位可是我们天泉之光,不但我们县尊,县衙所有人,乃至县里的士绅乡老们,都对二位仰慕有加呢!”

    说完又满脸堆笑的与沈恒道:“明日除了我们县尊在前堂设宴款待两位举人,我们夫人也在后堂设了宴,款待县衙众官吏家的女眷们并士绅乡老家的女眷们,很是希望沈举人太太也能大驾光临,还请沈举人明日能携了太太一并前往。”

    本来便是早就料到推不脱的应酬,且“县官不如现管”,沈家与孟家到底都祖居清溪,沈恒与孟竞纵为了家人,也得与县令并县衙众官吏保持良好的关系。

    再有孟竞当初可是在县学念的书,天泉的教谕更是他大姐的公公,是他的长辈,沈恒都推脱不得了,他只有更推脱不得的。

    是以等师爷说完了,二人都笑道:“有劳师爷拨冗亲自跑一趟,您随便打发个人来就是了,我们明日一定早早前往,也好些日子不见县尊大人了,明儿一定要好生敬县尊大人几杯才是。”

    沈恒随即亦替季善答应了下来明日赴县尊夫人之宴之事,“内子也订会早早前往,拜见县尊夫人的。”

    如此送走了师爷,沈恒与孟竞总算不用再强打精神,遮掩满身的疲乏了,孟竞因先吐气道:“子晟兄,咱们自己人就不来那些虚的,晚饭就不一起吃了啊,让小二都送到各自房里,吃了梳洗一下就睡吧,明儿还有得一场硬仗打呢!”

    沈恒听得直点头,“我也是这样想的,就各自在各自房里吃了饭便睡吧,懒得折腾了,等明儿路上咱们再商量中午怎么才能少喝些酒,下午可还得赶回清溪去呢。这眼看都到家门口了,我是越发的归家心切,明儿肯定是要回家去,再不想住客栈了的。”

    “我何尝不是这样想的,你好歹之前还见过伯父伯母,好歹还跟双亲厮守了那么些时日,我却是大半年都没见过我爹和家人们了,只有比你更牵挂的。”

    当下二人计议定,叫了小二过来点好菜,吩咐其待会儿送到各自房里后,便上楼分头回了房去。

    季善其时已经整理好房间,也换过家常衣裳毛拖鞋了,总算觉得身上舒坦了不少,瞧得沈恒回来,忙问道:“怎么样,那师爷说什么了,果然是来请你们明儿去赴宴的吗?”

    沈恒“嗯”了一声,“是,也果然请了你。得,明儿还是得早起,只能后日才能好生睡个懒觉了。”

    季善道:“早就猜到跑不脱的,去就去吧,正好把娘的事儿给她办了,明儿回了清溪,就可以着手买房子了。我本来还当明儿我们才能到了,没想到今儿就到了,节约了整整一日,也算是顺利了。”

    心里则已在想着明儿穿什么衣裳,戴什么首饰了,亏得罗晨曦给了她不少好东西,如今她又有青梅帮着梳头打扮,明儿不说出风头,丢脸总是不会的。

    至于沈恒的,就更好办了,一身带夹的长衫加一件大氅便够了,反正她相公长得好看,穿什么都好看。

    沈恒笑道:“是啊,不管怎么说,顺利到家了就好。我们待会儿就在房里用餐了啊,我已经吩咐过小二了,彦长兄那边也是一样,省得大家再折腾,都已经够累了。”

    季善笑道:“没想到你和孟二哥两个平日里都粗枝大叶惯了的,今儿倒是想得挺周到。那我让青梅去打点儿热水来你洗把脸,再换身衣裳啊,等你收拾好,晚饭估摸着也该送来了。”

    说完便推门叫起青梅来。