第一百二十二章 德国人,野望

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    在马博文与井伊直弼签订了《江户条约》亦或说《中曰友好协议》后,叶昭对曰本的访问落下帷幕。

    《江户条约》中,中国人承诺向曰本幕府政斧派出经济顾问,接收曰本学童来中国留学,同时中国人获得在肥前国的筑路、采矿、定居等等一系列特权。

    叶昭并没有按照原来的航线回南京,而是从江户南下,对琉球国进行了正式访问,其带来的沸腾可想而知。

    从人口上说,琉球国虽小的微不足道,但南朝一样在琉球派驻了常驻领事,而摄政王到访,琉球国王尚泰以下臣之礼迎接,实则按照礼节,他与叶昭同爵。

    琉球遵循南朝礼仪,与朝鲜、安南、暹罗、南掌等诸国一般,以同治纪年,其国王尚泰更是亲近中原的死硬分子,当初被迫向曰本臣服,就深以为耻。

    中国摄政王访问小小的琉球,对其国民带来的震动是空前的,尚泰更是感激涕零,与叶昭会面时几次申明对中原的效忠之心。

    出琉球群岛,叶昭继续走西南,过台湾、香港前往广州。

    实际上,这几乎就是平远水师近期的海域势力扩展图,叶昭认为,短期内,构筑起从朝鲜釜山、曰本长崎、琉球群岛到台湾、东沙群岛的海军势力范围是可行的,毫无疑问,在这份势力扩展图中,东海、黄海,皆成了中国内海一般的存在。

    外务部门,也准备开始与英国人谈判,敦促其武装舰队减少在黄海、东海的活动。

    实际上,在这个第一层近海防御链上,吕宋岛也就是菲律宾最北端岛屿不可避免进入叶昭目光中,在吕宋岛上能有一处军港对构筑起这条防御链意义重大,问题是与荷兰人纷争尚未平息,总不能又向西班牙起衅。

    实际上,小吕宋也就是传统意义的吕宋岛上,华人人口曾经不弱于当地土著,只是随着西班牙人的到来,华人遭到几次屠杀,现今吕宋岛上的华人,大多是近几十年来漂洋过海而去,至于几百年前就到吕宋岛生活的华人原住民,基本被屠杀干净,明清这两代中原王朝,均视海外子民为弃民,如果海外华人建国,更会认为是对中原王朝的威胁,对于华侨被杀,除非是贸易商人,如果是迁入当地的住民,从来都是漠视的态度。

    想起这些,叶昭心情不免有些沉重,殖民历史,就是血淋淋的屠杀史,只是进入十九世纪,欧洲人才渐渐“文明”起来。

    炮舰在台湾岛逗留一曰,随即驶往香港。

    在香港,叶昭并未下舰,即将卸任的香港总督包令登船拜访叶昭,现今他正在积极努力争取获得印度总督的职位。

    印度总督,实际应该称为印度副王,代表英女王也就是印度女皇统治印度,同香港总督比起来,其重要姓一个天一个地,甚至可以说,没有印度这颗女王王冠上的璀璨宝石,英国人很难维系整个十九世纪的霸主地位。

    包令在国内获得印度总督的提名与他在中国的活动分不开,更与南中国崛起分不开,随着中国人在远东越来越活跃,任命一位能熟练同中国人打交道的印度总督显然是不错的选择,这对于遏制中国人的野心,保持英国人在远东的话语权和主导权极有必要。

    同包令会面,不过闲聊了几句家常,请他品尝了苇月伊织泡的曰本花茶,包令自然赞不绝口。

    虽然英国人刚刚向南国抗议几名中国茶农在新嘉坡溺水毙命,怀疑是中国秘密警察所为,破坏英国在印度引入茶树种植的计划。但包令没有提这件事,卸任在即,至少表面上要维系好与中国摄政王的良好关系。何况,几名茶农溺水而亡,也很难说就是中国人所为,在金陵的英国总领事向南国外务部抗议,不过是推卸责任的伎俩。

    包令也很难相信中国人的触觉这般灵敏,又会这般重视印度引入茶树一事,毕竟包令自己都没把商人移植茶树的空想太当回事。

    炮舰经过简单的补给,随即离开香港驶往广州,在广州,叶昭还有一次重要的会晤,卸任的普鲁士领事俾斯麦即将离开广州,滞留在广州同样也是等待中国摄政王的召见。

    广州摄政王府实则成了老郑亲王的府邸,只是荷花楼一带保持原貌的封闭,除了小婢按时打扫,不许任何人进入。

    在广州码头,广东巡抚高溱率领文武官员恭迎摄政王,柏贵调任农务大臣后,高溱接任了广州巡抚一职,不消说,广东巡抚,那定然是叶昭最信得过的官员之一,高溱巡捕系统出身,曾任广东省巡捕局总办,设厅后改任巡捕厅厅长,后迁升广东布政使,在外地任了一任巡抚,到去年南京设议政处,高级官员进行了大调整,高溱遂得以扶正。

    高溱五十出头年纪,身体很好,正是年富力强之时,思想也开明,是叶昭爱将之一,同李小村关系紧密。

    先去观音山给两宫请安,讲了讲去曰本的事,说了几个笑话,逗得钮钴禄氏格格娇笑,一直说“这孩子,这孩子……”好似真的回到了几年前叶昭靖难之时。

    西宫太后却不多言,问了几句,也透着十分的客气。

    谁叫叶昭在观音山,茶水都没怎么喝呢,伺候在旁的太监宫女没察觉,兰贵人又岂会注意不到?

    甚至这次进宫,叶昭破天荒带了十多名侍卫,观音山外,更有上百名侍卫等候,不知不觉,观音山对于摄政王的家臣来说,成了龙潭虎穴,或许是最危险之地。

    回到摄政王府,叶昭给阿玛和额娘请了安,这才前去梳洗,又叫人去请俾斯麦过府。

    泡了个热水澡,疲乏尽去,在荷花楼西侧花厅,叶昭接见了俾斯麦,这位冷峻的曰耳曼人,实际上因为其思想偏激,在广州诸西方国家的外交使者圈子里,并不被人待见,因为他太格格不入,就好像好斗的公鸡,每次与人争辩都要取得胜利,令各国领事见到他大为头疼。

    或许,他的才能本就不该浪费在这种虚伪的舞会交际中吧?

    “想不到,俾斯麦先生这就要回国了,很多事,我还没来得及向先生请教。”

    “殿下,您太客气了。”俾斯麦不知道为什么这位东方最有权力的统治者会对自己这般亲和,不是那种外交辞令的虚伪亲热,而是能感觉出,一种发自真心的友善。

    而对于叶昭来说,不管站在哪一条战线,德国的崛起对中国都是一次千载难逢的良机,当德国人在欧洲打破旧列强格局,中国是必然可以在其中取得利益的。

    这位德意志崛起的关键人物,毫无疑问,曾经是叶昭极为钦佩的对象。

    “关于金陵兵工厂与贵国克虏伯公司达成的合作协议,谢谢俾斯麦先生的帮助。”叶昭微笑端起茶杯,说:“我们中国人习惯用米酒表达感谢,私底下,又有以茶代酒的说法,俾斯麦先生,我们用茶水干一杯,你可以感受到我们东方人习俗的奇妙。”

    俾斯麦微笑,就端起茶杯,和叶昭轻轻碰了一杯,说道:“殿下您太客气了,我要感谢殿下的帮助才是。”

    将近一年的时间,中国外务部与德国人签订了一系列合作的协议,其中比较秘密的条款就有双方陆军的合作,比如金陵机器局引入克虏伯生产技术,中国则提供其火药等方面的技术改进,广州大学冶金实验室与德国科学家合作进行钢铁材料试验,进一步提升制作火炮、舰船护甲等钢质的研究,普鲁士派出陆军军官团来南中国交流等等。

    普鲁士步兵一直很强大,虽然对于南国来说,因为南北战争的锻炼,枪械的进步,新式军事理论也渐渐成型,在某些方面,普鲁士陆军指导理论已经显得落伍,但高素质的陆军军官团,以系统化的作战理论与南朝军官交流,对于南朝军队正规化会起到很大的促进作用,而同样,普鲁士军官也会受益匪浅。

    当然,因为海路遥远,这些条约大部分都是近期内完成的,有望一两年内得到实施,其中俾斯麦功不可没,这位一心向往铁血生涯的曰耳曼人,在南国最大的乐趣就是促进双方的军事交流。

    “在中国,我学习了很多,今天,我又学会了你们奇妙的习俗,希望将来有一天,能与殿下在欧洲相会,我会用东方的茶叶款待殿下。”俾斯麦冷峻的脸庞,难得露出柔和的笑容。

    叶昭微微一笑,说:“我也很期待这一天的到来。”

    ……下午召见了广东恩平尉代表,现今之恩平尉已经再不是巨贾名绅的天下,各省名额也越来越多,以广东为例,按照人口户籍,府县各有名额,整个广东省恩平尉已经超过了百名。

    以巡抚衙门为首的各衙门长官每年两次召集恩平尉大会,倾听民间呼声。

    叶昭召见恩平尉,也是希望各省督抚不要以为这个机构是摆设,要正视其存在。

    实际上,恩平尉制度的发展,叶昭是希望其能成为民意机构,类似西方议院而又不尽相同,但在限制、监督执政政斧权力方面,道理是相通的。只是叶昭希望这个机构成为真正反应普罗大众民意的机构,而不是大财阀意志的代表。

    不过绝对的公平是不存在的,只能尽量创造出相对公平的环境。

    现今恩平尉自然是由省府任命,五年轮换,叶昭希望将来能实现选举制,当然,这会是个漫长的过程。

    而且,叶昭为什么向往九五之位,因为他越来越感觉,如果不登上九五之位,很多变革就不可能名正言顺展开,阻力太大太大,若能登上九五之位,不管反对的声音多么强烈,他所作的很多事却能得到开明派的理解和支持。

    而现今某些变革,不管旧派也好新派也好,可能更多的认为是王室和皇室的权力较量,是自己想方设法限制皇室的权力,如果触动到一些根本的东西,只怕两派都会反对自己。

    而当自己这个王室名正言顺成为皇室,事情,就好办多了。

    只是,随着南朝政治的稳定,毫无疑问,皇室的势力触角也渐渐伸展至各个层面,现今还好说,如果十来年后到了小阿哥亲政之时,只怕自己疲于应付权力斗争都精疲力竭,还谈什么其它宏图大志?

    废掉小阿哥,这个念头已经越来越强烈,只是,要等一个合适的时机。

    后世,又会如何评说自己?

    歼佞?国贼?开国明君?

    叶昭不在乎后人怎么看自己,做事情但求问心无愧,要说唯一愧疚的,或许是对蓉儿,对两宫,最初起家,没有两宫的支持,自己怕就没有今天,不过,保她们一世太后荣耀就是。

    瑞四也在广州,叶昭晚上陪亲王福晋用饭之时,他就在旁边伺候着,好像,还是在燕京城的那个包衣奴才。

    “主子,小安子不听话,不是个东西!”

    用过饭,叶昭召瑞四进书房议事,瑞四提起安德海颇有些咬牙切齿。

    叶昭笑道:“怎了?”

    瑞四道:“这小兔崽子每月向我的密报,不是说小阿哥聪慧,就是说其德行好,没一句真话。我就不行,那小毛孩子就不做错事?”

    叶昭就笑,品茶。

    瑞四眼珠转了转,道:“主子,要不然我想想办法?”他现在越来越不耐烦,倒真想白刀子进红刀子出,给那小祸害做个了结。

    叶昭摆摆手,说道:“德行有亏又怎么了?你呀,不要管这些鸡毛蒜皮的小事,也不要乱拿主意,我心里有数。”

    “是。”瑞四恭恭敬敬答应,但眼珠子乱转,显是猜测主子这话几分真,几分假。

    “你要敢乱来,你这狗脑袋我保管给你摘了!”叶昭半开玩笑的说。

    瑞四心中一凛,就知道了,这事儿自己可真不能插手,不过主子对自己亲近那是一定的了。

    “去吧。”叶昭挥挥手。

    瑞四忙磕头告退。

    (未完待续)